A procura por alimentos ricos em proteínas nunca foi tão grande como agora. Mas este aumento do consumo em proteínas tem sido um pouco controverso entre os mais variados especialistas em nutrição. Opiniões à parte, as proteínas são consideradas como um dos principais nutrientes e participam em várias reações importantes do nosso organismo: fazem parte da estrutura dos músculos, enzimas e algumas hormonas (como é o caso da insulina); auxiliam no transporte de substâncias para as nossas células; fazem parte do nosso sistema imunitário (anticorpos) e são uma fonte energética de recurso (1g de proteínas fornece 4Kcal).
Os aminoácidos são os elementos estruturais das proteínas e podem ser divididos em aminoácidos essenciais (não são sintetizados no nosso organismo e têm de ser obtidos através dos alimentos) ou não essenciais. Esta classificação também permite dividir as proteínas em proteínas de alto valor biológico (AVB) e de baixo valor biológico (BVB).
As proteínas AVB podem ser encontradas na carne e no ovo e as de BVB podem ser encontradas nas proteínas de origem vegetal, como no caso das proteínas derivadas da soja. Estas podem ser uma boa alternativa para quem tenha alguma intolerância ou alergia às proteínas de origem animal ou que esteja a seguir um regime vegetariano.